Стартующий чемпионат мира заранее бьет все мыслимые и немыслимые рекорды абсурдности. Начать с того, что к соревнованию не допустили Веселина Топалова. Это, наверное, единственный случай в истории, когда во второй по порядковому номеру чемпионат не допускают победителя первого! Допуская, однако же, второго, третьего и четвертого призеров того же самого турнира, в котором с колоссальным отрывом от соперников победил тот, кто и стал в результате чемпионом мира!

Да, конечно, Топалов, выходя на матч с Владимиром Крамником (и подписавшись под положением, согласно которому уступивший в матче не попадает затем и в турнир),  вроде бы заранее согласился с возможностью такого поворота событий. А значит, руководство ФИДЕ, не включив в чемпионат Топалова, вроде бы право: оно свой регламент не нарушает.

Однако так ли это? Выйдя на матч с Крамником и согласившись на отсутствие в регламенте права на матч-реванш (само включение подобного пункта означало бы моральную уступку казавшемуся совершенно «разобранным» на тот момент сопернику), Топалов пребывал в убеждении, что даже при худшем раскладе право на матч-реванш ему гарантировано по формуле «Эло больше 2700 + миллион долларов». И такое право у него и впрямь было! Но когда, проиграв Крамнику,  Топалов сразу же предъявил это неоспоримое право – свежего экс-чемпиона грубо и цинично «кинули». На матч-реванш Крамник - Топалов, якобы, не нашлось времени! Потому что сроки его проведения неизбежно совпали бы с мексиканским чемпионатом.

Но если вы не можете дать экс-чемпиону то, что гарантировали ему заранее, - и отказываетесь тем самым от собственных слов, - то хотя бы откажитесь от них и в другом отношении, то есть включите победителя предыдущего чемпионата в следующий!.. Слова не сдержали, регламент десять раз перекроили то так, то этак (особенно применительно к формуле Кубка мира), - но места для победителя так и не нашли. Подвесив вместо этого успевшего проявить себя в качестве чемпиона мира истинным другом ФИДЕ (и поплатившегося как раз за это) Топалова на двойной крючок матча неизвестно когда, неизвестно с кем, - и, чтобы он не рыпался, пригрозив в этой и без того отвратительной  ситуации годичной (для начала) дисквалификацией.

Таким образом, если Крамник выиграет турнир, он получит право на матч с Топаловым. А если не выиграет, если просто-напросто завалит (второй случай, конечно, маловероятен), то будет играть матч с кем-нибудь из тех, кого Топалов уже один раз обыграл, а другой – ему всего-навсего не дали этого сделать.

Это не регламент, это даже не политика (пусть и недальновидная), это чистой воды наперстничество!

Так обстоит дело с юридической точки зрения. Но еще хуже со здравым смыслом. При всем уважении к блестящим гроссмейстерам Петру Свидлеру и Александру Морозевичу, трудно признать их успех двухгодичной давности в Cан-Луисе более весомым, чем завоеванное тогда же Топаловым чемпионство. При всем уважении к победителям матчей претендентов Петеру Леко, Борису Гельфанду и Александру Грищуку, их достижения явно меркнут и перед постоянными (с крайне редкими осечками) триумфами Топалова...  Конечно, лидер рейтинг-листа Вишванатан Ананд и победитель Кубка мира Левон Аронян являются бесспорными претендентами на мировое первенство (как и Крамник), но моральное право (в отличие от спортивного) пяти остальных участников двухкругового матч-турнира на участие в нем далеко не столь очевидно. Особенно с оглядкой на неучастие не только Топалова, но и поразившего шахматный мир феерической серией побед Василия Иванчука, тоже оставшегося за бортом мексиканского круизного лайнера.

Ананд, Аронян, Иванчук, Крамник, Топалов – так (по алфавиту) выглядит сейчас первая пятерка. Шестой – с оглядкой на былые заслуги и недавнюю мощную игру в Элисте – Леко. Седьмой – Теймур Раджабов. Восьмым не сегодня, так завтра станет Карлсен, а сейчас это единственная, по сути дела, спорная вакансия. Сопоставим этот состав с восьмеркой фактических участников чемпионата мира – и мы увидим, что сравнение с АВРО-турниром или с чемпионатом мира 1948 года (да и с чемпионатом 2005 года) получается явно не в пользу стартующего соревнования.

Но не только это. Вопиющее попрание как юридических, так и моральных норм, выразившееся, в частности, и в предоставлении права на матч-реванш Крамнику (причем независимо от занятого им места; ранее в сходных ситуациях прорабатывались варианты с правом на матч-реванш лишь в случае, если действующий чемпион занимает второе место, причем отставая от победителя не более чем на пол-очка), способно, на мой взгляд, серьезно исказить и весь ход турнира. Причем речь вовсе не обязательно должна идти о чьем-либо сговоре; дело может решиться на подсознательном уровне. Вспомним классическую фразу: «Если вы не выиграли, значит, в глубине души вам этого не слишком-то и хотелось».

Хочется ли Крамнику выиграть чемпионат? Бесспорно. А вот хочется ли ему играть новый матч с Топаловым, вчистую переигравшим его в предыдущем и уступившим победу лишь в результате трех явно не вынужденных соперником ошибок? Это как раз вряд ли.

С Топаловым не хочется, а с кем хочется?

Может быть, с Анандом?

Столь же маловероятно. Ананд несколько превосходит Крамника (при относительном равенстве) по многим компонентам – и чем ближе к «быстрым шахматам», до которых дело дойдет в случае ничейного исхода основной части соревнования, тем преимущество индийско-испанского гроссмейстера над московско-парижским становится ощутимее.

Однако нервная система Ананда не слишком устойчива. В матче с Крамником, на который Ананд, напомню, может выйти только в ранге действующего чемпиона мира (как победитель турнира), это, скорее всего, не скажется, - а вот в ходе самого турнира – на старт которого Ананд выходит в статусе очевидного фаворита – скажется почти наверняка. Особенно если ему немного «помочь».

С представителями же плеяды  «творческих» шахматистов – Ароняном, Грищуком, Морозевичем, Свидлером (не говоря уж о Гельфанде) – Крамник сыграл бы матч с большим удовольствием и с весьма значительными шансами на конечный успех. Однако победа любого из них в соревновании, в котором будут задавать тон «технари», практически исключена. Конечно, каждый из них (но не все же вместе) может «выстрелить» (и я искренне желаю им этого – особенно нашему земляку Петру Свидлеру) - но «потолок» для них на сегодня примерно равен дележу второго-третьего мест все тем же Свидлером (с Анандом) и четвертому месту Морозевича в чемпионате двухлетней давности. При том, что все они, кроме Ароняна и, может быть, Грищука, на сей раз скорее всего останутся во второй половине турнирной таблицы.

Остается Леко – если не восстановивший, то явно восстанавливающий былую мощь, все еще молодой и (применительно к титулу чемпиона) «голодный». Уже выигрывавший соревнование претендентов (правда, по усеченной «крамниковской» версии) и игравший матч на мировое первенство. Более того, сыгравший его вничью, да и чуть не выигравший (точнее было бы: чудом не выигравший). И – last but not least – имеющий с действующим чемпионом общего менеджера! Помнится, покойный Леонид Гвоздев в печати назвал закончившийся вничью матч Крамник - Леко договорным. Разумеется, это было не так, но – опять-таки подсознательно – оба наверняка не возражали против ничейного исхода.

Вот и сейчас Крамник не возражал бы против матча с Леко. То есть лучше всего обойтись и вовсе без матча, но если нельзя, то, выбирая между Топаловым, Анандом и Леко, чемпион наверняка предпочел бы видеть своим соперником молодого венгра. Ну, и тот, понятно, стремится выиграть турнир и получить звание чемпиона мира, потому что всё остальное у него уже было.

И всё это, вместе взятое, превращает Леко в главного фаворита турнира. В теневого фаворита (потому что публика предпочитает Ананда или Крамника, да и Ароняна), но, тем не менее, в главного!

Еще раз подчеркну, что говорю не о сговоре и не об игре на одну руку (хотя какие-то элементы взаимодействия между двумя игроками, имеющими общего менеджера, вполне возможны). У Крамника и у Леко будет общая стратегия на турнир – «сушить», общая надежда на то, что кто-нибудь из «творческих» игроков обыграет и тем самым деморализует Ананда (причем такая задача по плечу и самому тандему Крамник-Леко) – и, если всё «срастется», они и займут два первые места в этом, по сути дела, «двухкруговом Дортмунде». А главное, они навяжут турниру именно этот облик – не Линареса даже, а двухкругового Дортмунда! Отчасти превратив его и в расписанное на двоих Кюрасао...

В Дортмунде, кстати, оба играют на редкость успешно. В отличие от того же Ананда.

А кто из них станет первым, кто вторым? Исходя из всего вышеизложенного, первым станет Леко, а вторым (или третьим, или четвертым – все же могут «вклиниться» Ананд и/или один из «творцов») Крамник. И потом они сыграют новый – но уже официальный – матч на мировое первенство.

А Топалов сразится с победителем Кубка мира (если его, конечно, не дисквалифицируют за неосторожные высказывания).

Долго думали, зато и придумали хорошо!