Прославленный Белый король был худым насмешливым стариком с лохматыми бровями. Карие глаза его светились одновременно оптимизмом и скрытым лукавством. Узорчатая мантия с красивыми отворотами плавно обтекала его фигуру, уютно восседавшую на троне. Маленькая корона примостилась на высокой седой шевелюре, напоминая чем-то гнездо аиста.

В отличие от обычных королей, он не боялся ни войн, ни революций, ни заговоров, ни даже эпохи перестройки и верил в свое бессмертие.

Ведя постоянные шахматные баталии с черными королями, он очень любил строить козни, придумывая такие неожиданные выигрышные комбинации, что противники его только диву давались, хотя сами были не лыком шиты. А иногда, попав в трудное положение, включал свои потаенные резервы ума и находил спасение, казалось, в безнадежной позиции, чем приводил своих соперников, уже предвкушавших победу, к неописуемому разочарованию.

"Ваше Величество, как Вы относитесь к компьютерным шахматным программам?" – осмелился я спросить белого монарха.

"Они, конечно, кое-что умеют, но у них один крупный недостаток: они совсем лишены чувства юмора", –последовал ответ.

"А что Вы думаете о ничейной смерти шахмат? Говорят,ничьих в турнирах становится все больше".

"Во-первых, ничья ничьей рознь. Бывают такие ничьи, что просто пальчики оближешь. Я покажу вам примеры. А во-вторых, ничья возникает, когда партнеры избегают малейшего риска. Лично мне это не грозит".

"Последний вопрос, Ваше Величество! Ваше мнение обыстрых шахматах".

"Блиц я играть не люблю: там больше заняты руки, чем голова. Мне же ногти мешают, – и король гордо приподнял над троном свои холеные руки. – А партии с уменьшенным контролем времени я играю довольно часто и не без успеха, хотя это немного другой жанр".

Как по мановению волшебной палочки, выкатился на колесиках старинный лакированный шахматный столик с крупными деревянными фигурами.

Король любезно согласился показать мне образцы своего ладейного творчества и разрешил их опубликовать. Единственным условием он поставил, чтобы все позиции печатались под различными псевдонимами. Увы, при всей своей образованности старик был страшно суеверен и держал свое настоящее имя в глубокой тайне, считая его священным талисманом.

– Это было давно, в конце 19-го века. Однако, поверьте, я уже тогда знал все тонкости шахматного искусства, а шахматы я всегда считал именно искусством.

1. Э.Ласкер, 1892

Возникла ладейная позиция с материальным равновесием. Правда, моя пешка была опаснее. Вначале черный король был спокоен. Когда же я нашел план и с помощью своей ладьи начал систематически сталкивать его вниз ко второй горизонтали, как по лесенке, ступенька за ступенькой, он сильно разволновался, но помешать этому не смог. Я пожертвовал ладью и провел ферзя. Произошло это так:

1.ўb8 ¦b2+ 2.ўа8 ¦с2 3.¦f6+ ўа5 4.ўb7 ¦b2+ 5.ўа7! ¦с2 6.¦f5+ ўа4 7.ўb6 ¦b2+ 8.ўа6! ¦с2 9.¦f4+ ўа3 10.ўb6 ¦b2+ 11.ўа5 ¦с2 12.¦f3+ ўа2 13.¦:f2 ¦:f2 14.с8Ј с выигрышем.

 Несколько лет спустя случилась совсем неординарная концовка. У меня была проходная пешка против черной ладьи.

2. Ф. Сааведра, 1895

Чтобы задержать пешку, ладья непрерывно шаховала, пытаясь завлечь короля на линию "с" и дать шах по этой линии. Я пошел ладье навстречу, но король встал на точное поле с2.

1.с7 ¦d6+ 2.ўb5 ¦d5+ 3.ўb4 ¦d4+ 4.ўb3 ¦d3+ 5.ўс2. Казалось, появление белого ферзя неминуемо. И здесь Черный король нашел эффектную патовую комбинацию.

5...¦d4! Теперь, если б я поставил ферзя, он бы пожертвовал ладью: 6.с8Ј? ¦с4+ 7.Ј:с4 пат. Каково же было его изумление, когда я превратил пешку в ладью. До сих пор помню его изменившееся лицо и выпученные глаза.

6.с8¦!! И на защиту от мата по вертикали 6...¦а4 последовал убийственный ответ 7.ўb3 с угрозой мата по горизонтали или выигрышем ладьи. Не правда ли, элегантно?

 3. Г.Ринк, 1921

 "Ваше Величество, неужели здесь выигрыш? – невольно воскликнул я, увидев эту позицию. – Мои скромные познания в эндшпиле подсказывают, что это битая ничья!" "Вот-вот, помню, и Черный король предложил мне тогда ничью. Когда же я заматовал его в несколько ходов, он так разохался, что я выразил беспокойство по поводу его драгоценного здоровья. Вот как это случилось". И король продолжил свой рассказ.

1.¦е7+ ўh8 2.ўh6 ¦ge8 3.¦dd7 ўg8. Обратите внимание, в какой живописный квадрат построились четыре ладьи. Словно это не шахматы, адетские кубики.

4.¦g7+ ўh8 5.¦h7+ ўg8 6.¦dg7+ ўf8 7.¦h8#.

И следующая пикантная штучка доставила мне немало удовольствия.

 4. И.Моравец, 1913

Здесь я помедлил немного, проверяя точность своего замысла. Черный король, безусловно, ждал от меня хода 1.ў:g7? Я же кое-что заметил и сыграл 1.ўh7!!

Дальше в темпе посыпались ходы: 1...h4 2. ўg6 h3 3.ўg5 h2 4.ўg4 h1Ј 5.ўg3, и мат неизбежен.

Только теперь выяснилось, что пешка g7 мешает ферзю защититься от мата ходом 5...Јh8. Не спасло бы черных и превращение в коня: 4....g5 5.ўg3 h1¤ 6.ўf3 g4+ 7.ў:g4 ¤f2+8.ўf3, и белые выигрывают, отгоняя коня от своего короля.

"Вы меня обманули", – кисло улыбнулся Черный король.

"Отыграетесь в следующий раз", – подбодрил я его.

 Конечно, выигрывал я не всегда. Однажды создалась такая позиция.

5. Ш.Козловский, 1932

У меня не хватало ладьи, поэтому Черный король чувствовал себя очень уверенно. Однако мне удалось использовать стесненное положение его ладьи и четкой жертвой трех пешек форсировать вечный шах. Забавно было видеть, как черный король с растерянным видом метался по всей доске, нигде не находя себе укрытия.

1.¦е7+ ўс8 2.¦е8+ў:с7 3.¦е7+ ўb6 4.с5+ ¦:с5 5.а5+ ¦:а5 6.¦е6+ ўb7 7.¦е7+ ўb8 8.¦е8+ ўс7 9.¦е7+ ўb6 10.¦е6+ ўс5 11.¦е5+ ўb4 12.¦е4+ ўс3 13.¦е3+ ўd2 14.¦е2+ ўс1 15.¦е1+ ўb2 16.¦е2+. Ничья.

Такая ничья никому не покажется пресной, не так ли?

 Не сладко мне пришлось и в другой позиции.

6. А.Вотава, 1944

Черные пешки явно сильнее ладьи. Пришлось пораскинуть мозгами, но идея нашлась изящная.

1.¦d7 e3. Я видел, что проигрывает 2.¦:е7? ўb2!, поэтому сыграл тоньше: 2.¦b7!, и на 2...е6 стал преследовать эту пешку – 3.¦b6 e5 4.¦b5 е4 5.¦b4 и только после 5...е2 побил ее.

6.¦:е4. Поскучневший Черный король, считавший, что выигрыш у него в кармане, еще сыграл 6...ўb1 7.¦:е2, и ничья очевидна.

 А вот окончание, где моя ладья с пешкой посильнее фаланги черных пешек, но это надо было еще доказать.

7. А.Хильдебранд, 1963

По-моему, Черный король вообще думал, что у него перевес. В самом деле, если бы я  поспешил – 1.b5?, он бы выиграл после 1...g2+2.ўе2 g1Ј 3.¦f1 f3+ 4.ўе1 ўg2. Однако следующий мой ход показал, кто здесь настоящий хозяин.

1.¦f2! Противник явно не видел этой пуанты, глубоко задумался и все понял. Но сдаваться не собирался и играл дальше, как ни в чем не бывало. Оказывается, он заготовил коварную ловушку.

1...gf 2. b5 e4 3.b6 e3 4.b7 f3. Теперь на естественный ход 5.b8Ј? черные добивались пата: 5...е2+ 6.ў:f2 е1Ј+7.ў:е1 f2+ 8.ў:f2 пат.

Я сильно озадачил Черного короля, сыграв 5.b8¦!, и черные пешки неизбежно гибнут.

В следующей позиции я действовал прямо как Иван Сусанин.

8. Н.Россолимо, 1930

После 1.h7 ¦h6 черный король крепко привязан к белому, все время должен прятаться за него, избегая смертельного шаха ладьей. Я сразу воспользовался этим и завел Его Величество на место гибели.

2.ўb5 ўb3 3.ўс5 ўс3 4.ўd5 ўd3 5.ўе5 ўе2. Здесь он попытался заманить меня на поле "f4", чтобы улизнуть на ничью: 6.ўf4? ўf2 с неизбежным 7...ўg2=.

Я же хладнокровно ответил 6.ўf5! И после 6...ўf3 огорошил его маленькой комбинацией: 7.¦f8! ¦:h7 8.ўg6+  c потерей ладьи.

9. Д.Гургенидзе, 1981

Эта простая на вид позиция содержит немало тонкостей и эффектных жертв. Судьба игры зависит от того, чей король раньше подоспеет к проходной пешке.

 Сначала я рассматривал 1.ўb3?, но вовремя заметил, что вариант 1....¦h5 2.g7 ¦g5 3.ўс4 ўg2 4.ўd4 ўg3 5.ўе4 ўg46.¦f7 ўg3 7.¦а7 ўg4 8.¦а1 ўh3 9.¦h1+ ўg2 10.¦h7 ўg3 ведет к ничьей.

Значит, надо привязать черную ладью к последней горизонтали.

1.g7 ¦b8! Настал решающий момент. Упускало выигрыш 2.¦f7? ¦g8, так как при подходе королей к пешке поле f7 занято. И тут я пожертвовал ладью, которую брать, конечно, нельзя.

2.¦b7! ¦с8 3.ўb3 ўg2. Чтобы проложить мне путь к пешке, ладья повторяет аналогичную жертву. При этом я искоса поглядывал на Черного короля. Он изредка вздыхал и продолжал наше систематическое движение.

4.¦с7! ¦d8 5.ўс4 ўg3 6.¦d7! ¦е8 7.ўd5 ўg4 8.¦е7! ¦g8 9.ўе6. Только теперь Черный король сдался и, пробурчав: "Поздравляю", быстро встал из-за стола. Видно, на него произвели впечатление мои жертвы.

 Недавно случилась острая позиция, где я оказался без двух пешек.

10. Л. Кацнельсон, 2005

Король черных имел все основания играть на выигрыш, что он и делал. Для начала последовало 1.а7 ¦:а7 2.¦:h3 ¦g5.

Здесь было несколько продолжений, но единственным спасением для меня явился ход 3.¦:h2!, хотя он допускал появление новой проходной пешки, которую есть не рекомендуется из-за потери ладьи.

3...dc 4.¦f3+. Мой соперник увидел, что после 4...d3 я легко делаю ничью ходом 5.¦:с2, и выбрал более ядовитый план.

4...ўb2 5.¦b3+ ўа1. Не сильнее и 5...ўс1 – пешка забирается без проблем. Кажется, все еще опасно брать пешку, но я знал, что делаю.

6.¦:с2 ¦с7+ 7.ўd3 ¦g3+ 8.ў:d4! Надо было видеть растерянное лицо Черного короля: обе мои ладьи под боем, но сразу две съесть не положено. Он продолжал шаховать, заставляя меня единственными ходами вертеться по кругу против часовой стрелки.

8...¦d7+ 9.ўс4 ¦g4+ 10.ўс3 ¦с7+ 11.ўd3 ¦g3+ 12.ўd4.

Поняв, что так ничего не получится, он начал вращать меня по часовой стрелке, выжидая моей ошибки. Однако я вращался аккуратно, как белка в колесе. После очередной порции ходов – 12...¦g4+ 13.ўd3 ¦d7+ 14.ўс3 ¦g3+ 15.ўс4 ¦с7+ 16.ўd4 – я деликатно осведомился у Черного короля: "Ваше Величество, Вам не кажется, что позиция повторилась трижды? У меня уже голова закружилась". Он не стал спорить, и мы с разными чувствами согласились на ничью.

Вот и все, на сегодня хватит. В следующий раз я постараюсь подготовить для вас увлекательные примеры с другим материалом.

С этими словами Белый король поправил свою мантию и величественно выпрямился на троне, давая понять, что аудиенция окончена.